WICHELEN - Distillerie Rubbens - Heirmanklok

Vrijdag 23 augustus 2024 - inschrijvingen afgesloten

Afspraak Wichelen station om 10u47 of 11u13 (afhankelijk van de herkomst van de trein). 
Wij wandelen door de Stationsstraat tot aan de Schelde waar wij de recent aangelegde Scheldepromenade volgen met aan de overkant het Nationaal Park van de Scheldevallei. Na 2,5 km bereiken we onze bestemming: de vroegere gebouwen van Produrac waar momenteel de Distillerie Rubbens onderdak vindt.

Het wandelparkoers is volledig verhard dus geen speciaal schoeisel vereist.

De geschiedenis van het gebouw begint 100 jaar terug, in 1924, met de oprichting van staaldraadtrekkerij N.V. Produrac, die in zijn glorietijd meer dan 200 lokale families een inkomen verschafte. De fabriek was ideaal gelegen aan de provinciebaan, de Schelde en de spoorlijn Gent-Dendermonde-Mechelen. De belangrijkste aandeelhouders waren de NV Arbed (Luxemburg) en het latere Cockerill (Luik). Zij leverden hier walsdraad om er harde staaldraad van te maken. Vanuit de fabriek werd een treinspoor aangelegd over de steenweg, dat achter de huizen voortliep naar Schoonaarde station. Aan de Schelde was een loskade. 
Aanvankelijk werden kabels geproduceerd voor de mijn- en scheepsbouw, afsluitingen voor weiden, telefoon- en signalisatiedraad, bovenleidingen voor trams en trolleybussen en allerhande veren. Later werd ook staaldraad geproduceerd voor spanbeton in bruggen en wegen. Op 17 juli 1981 sloot de NV Produrac definitief de deuren.
In 1984 werden de gebouwen in gebruik genomen door de Vatenrecyclagehandel Cesar Moens van Grembergen. Vijftien jaar later waren er 90 werknemers, maar door de economische crisis moest in de zomer van 2009 de productie stopgezet worden.

Nadien streek in 2013 de Likeurstokerij Rubbens op de site neer. Rubbens was al sinds 1817 gevestigd in Zele, maar had er geen mogelijkheden om uit te breiden. Ongelooflijk wat men thans op deze site aantreft: een jenever- en likeurstokerij + een bierbrouwerij + een brasserie + vergaderzalen en een onderkomen voor de Heirmanklok die we uiteraard van naderbij gaan bekijken.

De Heirmanklok, gemaakt door horlogemaker en kunstschilder Edgar Heirman, is een astronomisch uurwerk en bevat meer dan 90.000 onderdelen. Edgar Heirman begon aan de klok te werken in 1938, in Moerbeke-Waas. In 1954 was de Heirmanklok klaar. Later breidde Heirman zijn klok nog uit met zijpanelen, een sterrenhemel en een planetarium (vergelijkbaar met de Zimmertoren in Lier).

Aanvankelijk bevond de klok zich in kasteel Walburg in Sint-Niklaas, waar ze op 4 november 1956 door koning Boudewijn werd ingehuldigd. In 1977 verhuisde de klok naar het Boudewijn Seapark te Brugge. Later werd het Boudewijn Seapark overgenomen door Spaanse investeerders. Zij wilden het uurwerk niet houden en lieten het huurcontract eind 2007 aflopen. Sindsdien werd de Heirmanklok door Eddy Heirman (zoon van de maker Edgar Heirman, die in 2002 was overleden) in losse onderdelen bewaard. Sinds 24 juni 2016 tikt de Heirmanklok in de jeneverstokerij Rubbens. Werkelijk een wonder hoe alles blijft functioneren met tandwielen en veren en gebaseerd op berekeningen en grondige kennis ter zake zonder enige hulp van een rekenmachine.
Alle info over deze klok vind je op: https://nl.wikipedia.org/wiki/Heirmanklok

Bij aankomst op de site is er voor de liefhebbers eerst “aperotime”(misschien op het terras van de Scheldepier?) gevolgd door  een lunch met keuze uit soep + salade gegrilde zalm Teriyaki of soep + stoofvlees van het huis. Drank (wijn en water à volonté) inbegrepen.

Om 14u00 hebben wij dan afspraak voor bezichtiging en uitleg bij de Heirmanklok. Daarna rest er nog wat tijd in de winkel waar de lokale producten te verkrijgen zijn.
Het station van Schoonaarde ligt op 1,5km wandelen. Treinen naar Gent, Brugge en Zeebrugge vertrekken om 10 minuten na elk uur. Treinen naar Dendermonde, Mechelen vertrekken om 50 minuten na elk uur.

Prijs per deelnemer € 39 (wandeling + verzekering + lunch met soep en gegrilde zalm + wijn/water + Heirmanklok) of € 49 (wandeling + verzekering + lunch met soep en stoofvlees + wijn/water + Heirmanklok).

Totaal bedrag, volgens keuze van de lunch, te storten op rekening van DTS-OTC Travel (BE29 4357 1586 8164) met vermelding “Wichelen”. Uw inschrijving is pas definitief na ontvangst van het inschrijvingsgeld. Datum ontvangst van de inschrijving via de website bepaalt de volgorde van deelname. Het aantal deelnemers is beperkt.