Dag 1

Vlucht Brussel - Colombo via Dubai.

Dag 2

Colombo. Aankomst in Colombo. Ontvangst door onze gids en transfer naar het GrandBell 4* hotel (of gelijkwaardig). Na de lunch bezoek aan de stad en haar belangrijkste bezienswaardigheden, waaronder het oude parlement, het stadhuis, het gerechtsgebouw en het onafhankelijkheidsmonument. Bezoek aan de bruisende bazaar van Pettah met zijn vele winkeltjes met uiteenlopende koopwaar. We eindigen bij de tempel van Gangaramaya, die meer dan 100 jaar geleden werd gebouwd en gekend is voor zijn prachtige architectuur, zijn gouden ornamenten en zijn originele Singalese, Chinese, Thaise en Birmaanse standbeelden. 

Dag 3

Colombo – Pinnawala - Sigiriya. Vertrek naar Pinnawala om het beroemde olifantenweeshuis te bezoeken waar ongeveer 90 olifanten leven. Het beste moment om ze te bezoeken is tijdens hun maaltijd. De babyolifanten worden dan met de fles gevoed. We gaan ook samen met de olifanten naar de rivier om te zien hoe ze baden. In de namiddag bezoeken we de Dambulla Rotstempel. Deze werd door koning Walagambahu in de 1ste eeuw v.Chr. aan Boeddhistische monniken geschonken. De gouden tempel van Dambulla is een boeddhistisch complex met meer dan 80 grotten met beelden en kleurrijke muurschilderingen die de geschiedenis van de Singalezen vertellen. Het is het grootste en best bewaarde grottencomplex van Sri Lanka. Aan het einde van de namiddag komen we aan in Sigiriya. 

Dag 4

Sigiriya– Anuradhapura - Mihintale – Sigiriya. Na het ontbijt vertrek naar Anuradhapura.  Bezoek aan de stad Anuradhapura met een rondleiding langs de Sri Maha Boo-boom, de Isurumuniya-tempel en andere ruïnes. De stad Anuradhapura is de eerste hoofdstad van Sri Lanka en was eeuwenlang het centrum van het Theravada-boeddhisme. Vanwege de ruïnes van een oude Sri Lankaanse beschaving werd het in 1982 door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed onder de naam Heilige stad Anuradhapura. Na de lunch vertrekken we naar Mihintale voor een bezoek aan het park. Mihintale is een klein stadje in het centrum van Sri Lanka. We vinden er een van de belangrijkste gebedsplaatsen van Sri Lanka, die wordt beschouwd als de bakermat van het Sri Lankaanse boeddhisme. De site dateert uit de 3e eeuw v.Chr., toen koning Devanāṃpiya Tissa door Arahant Mahinda, de oudste zoon van de Indiase keizer, tot het boeddhisme werd bekeerd.

Dag 5

Sigiriya – Polonnaruwa - Sigiriya. Na het ontbijt vertrekken we naar Polonnaruwa, de tweede hoofdstad van het land. Polonnaruwa was lange tijd vergeten en overwoekerd door vegetatie, totdat de Britten in de 19e eeuw restauratiewerkzaamheden uitvoerden. We bezoeken de site met de bus en ontdekken onder andere de ruïnes van het Koninklijk Paleis, dat oorspronkelijk zeven verdiepingen telde, en de Heilige Vierhoek, waar ooit de Tand van Boeddha werd bewaard. We zien ook de Rankot Vihara, de 55 meter hoge stoepa en de belangrijkste tempel van de stad, de Lankatilaka-tempel met een staande Boeddha zonder hoofd. Na de lunch bezoeken we het dorp Polonnaruwa per tuk-tuk om kennis te maken met het dagelijks leven van de boeren. We ontdekken hun huizen, een timmermanswerkplaats en een houtsnijwerkplaats. Bezoek aan een boerderij om meer te vernemen over de kokosnoot- en bezemindustrie.

Dag 6

Sigiriya – Hiriwadduna - Sigiriya. Vandaag gaan we naar Sigiriya, waar het fort de hele regio domineert. De Leeuwenrots is een citadel van ongekende schoonheid die 200 meter boven de jungle uitsteekt. Ze was het centrum van een versterkte stad. We vinden er grachten, vestingmuren en een uitgestrekte tuin. Onderweg bewonderen we de wereldberoemde fresco's van de “Hemelse maagden” van Sigiriya. Op de top vinden we de ruïnes van het paleis van koning Kasyapa, heerser van Anuradhapura in de 5e eeuw. We ontdekken het leven van de plattelandsbewoners in het dorp Hiriwadduna. Met een ossenkar rijden we langs de rijstvelden en de eenvoudige huizen waar de vriendelijke lokale bewoners wonen en werken. Na een lunch bij de lokale bevolking varen we op kleine bootjes over het meer, tussen de waterlelies en lotusbloemen.

Dag 7

Sigiriya - Kandy. Vertrek naar Kandy (via Matale) om de kruidentuin te bezoeken. Hier leren we, met al onze zintuigen, alles over de kruiden waar Sri Lanka bekend om staat. We krijgen ook advies over hun gebruik.
Aankomst in Kandy rond het middaguur, waar we in het hotel zullen lunchen. Natuurlijk mogen we de Tempel van de Tand niet missen.  
Sri Dalada Maligawa of de Tempel van de Heilige Tand bevindt zich in het complex van de koninklijke paleizen van het oude koninkrijk Kandy, waar de relikwie van de tand van Boeddha wordt bewaard. Sinds de oudheid speelt de relikwie een belangrijke rol in de lokale politiek, omdat men gelooft dat degene die hem bezit, de macht over het land heeft. Kandy is het centrum van de Singalese cultuur en het boeddhisme in Sri Lanka. 

Dag 8

Kandy – Peradeniya – Kandy. Na het ontbijt maken we een rondrit door de stad, waarbij we stoppen bij de belangrijkste bezienswaardigheden en de lokale markt. Kandy was van de 16e tot de 19e eeuw de laatste hoofdstad van de Singalezen en is nog steeds het culturele en spirituele hart van het land. Aan de rand van Kandy bezoeken we de koninklijke botanische tuinen van Peradeniya. Deze botanische tuinen worden beschouwd als de mooiste van Azië. Oorspronkelijk werden ze gebruikt voor de teelt van kaneel en koffie. In 1843 werden ze officieel aangelegd als botanische tuinen met de import van planten uit de Engelse botanische tuinen van Kew. 's Avonds wonen we een traditionele show bij. Terugkeer naar het hotel en diner.

Dag 9

Kandy – Nanu Oya – Nawura Eliya. Na het ontbijt transfer naar het station van Kandy en treinreis naar Nanu Oya. We rijden daarbij door de weelderig begroeide heuvels, langs theeplantages, genieten van prachtige uitzichten over watervallen en valleien. Aankomst in het station van Nanu Oya en transfer naar het Blackpool Hotel in Nuwara Eliya voor de lunch. In de namiddag bezoeken we de theeplantage en -fabriek, waar de beste thee ter wereld wordt geproduceerd. We leren alles over de productie van thee en genieten van een heerlijk kopje Ceylonthee. Bezoek aan de stad en aankomst in het hotel voor het diner.

Dag 10

Nawura Eliya –Yala. Na het ontbijt transfer naar Yala. Lunch onderweg. Aankomst in Yala in de namiddag en intrek in ons hotel.  In de namiddag bezoek met een 4x4 aan het Nationaal park van Yala, dat als een van de belangrijkste van het land wordt beschouwd en in 1899 werd opgericht. Het reservaat bestaat voornamelijk uit savanne en rotsachtige vlaktes en wordt begrensd door de oceaan. Het staat bekend om zijn olifanten, herten, krokodillen, wilde buffels en watervogels.

Dag 11

Yala. Vertrek bij zonsopgang voor een ochtendexcursie naar het Yala National Park in een 4x4. We nemen een ontbijtmand mee. 
Deze safari is ideaal om dieren te observeren bij zonsopgang, wanneer het nog koel is en het licht mooi is. De safari eindigt meestal rond het middaguur, waardoor u ongeveer 5 uur de tijd heeft om het park te verkennen, afhankelijk van het tijdstip van vertrek. Terugkeer naar het hotel en lunch. De rest van de dag is vrij om te genieten van de faciliteiten van het hotel of deel te nemen aan andere optionele excursies die ter plaatse beschikbaar zijn.

Dag 12

Yala – Galle – Colombo. Na het ontbijt vertrekken we naar de kust en Galle om deze stad te bezoeken, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. We vinden er een oud Nederlands fort en een nog steeds levendige en aangename stad, die niet ontsierd wordt door talrijke wolkenkrabbers. Galle was meer dan vier eeuwen lang het Europese administratieve centrum van Sri Lanka. Na de lunch vervolgen we onze weg naar Colombo.

Dag 13

Colombo - Brussel. Ontbijt in het hotel, daarna transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel (via Dubai). Aankomst in Brussel.